БЕССОНИЦА - это нарушение сна. Люди с бессонницей часто жалуются на трудности засыпания, нарушение поддержания сна, неудовлетворенность глубиной и качеством сна, неосвежающий характер сна, ранние пробуждения в утренние часы с невозможностью больше заснуть. Исходя из этого, специалисты делят бессонницу на раннюю (пресомнические нарушения), среднюю (интрасомнии), и позднюю (постсомнии). Пациенты, страдающие от бессонницы, обычно жалуются на нарушение своего самочувствия в дневное время, связанное с их проблемами со сном. Эти люди могут сообщать о наличии дневной сонливости, быстрой утомляемости, слабости, снижение памяти и сообразительности или неспособности сконцентрировать свое внимание. Наиболее частой проблемой, о которой говорят пациенты с бессонницей, является пробуждение утром с ощущением разбитости, сонливости и усталости. У пациента страдающего бессонницей может наблюдаться как один из перечисленных симптомов, так и их сочетание.

Для некоторых людей бессонница является постоянной проблемой, возникающей почти каждую ночь, и продолжающейся в течение длительного времени. Когда трудности со сном продолжаются более месяца, у этих людей можно предположить наличие хронической бессонницы. Хроническая бессонница отмечается приблизительно у 15% всего населения. В этих случаях обязательна консультация специалиста для уточнения характера бессонницы и причин ее вызвавших.

С другой стороны, в два раза больше людей имеют бессонницу преходящую. Это означает, что их проблема со сном длится от нескольких дней до двух недель. У большинства пациентов преходящая бессонница имеет тенденцию периодически повторяться, например, когда они спят вне дома или попадают в стрессовую ситуацию. Эпизоды преходящей бессонницы обычно провоцируются стрессом, острым заболеванием, приемом психоактивных веществ, таких как кофе, крепкий чай, либо изменением окружения или распорядка сна.

Бессонница сама по себе не является заболеванием, а обычно вызывается другими состояниями (психическими либо телесными нарушениями). Так бессонница может быть вызвана соматическим заболеванием (например, астмой или артритом) или психическим заболеванием (например, депрессией или тревожным расстройством). Существуют также специфические расстройства сна, такие, как храп и остановка дыхания во время сна или так называемый синдром «беспокойных ног», которые также могут вызывать бессонницу у пациентов. В организме человека и животных сон и бодрствование регулируются сходными с часами мозговыми механизмами, называемыми биологическими ритмами. Проблемы со сном могут быть вызваны нарушением этих суточных (специалисты называют их циркадными) биоритмов. Нарушения биоритма при длительных авиа- перелетах или работе по скользящему графику может привести к бессоннице. Кроме того, у некоторых людей хронические проблемы с засыпанием или слишком ранние утренние пробуждения могут быть результатом первичного нарушения функционирования биологических часов организма. Применение некоторых лекарств, а также веществ, принимаемых для удовольствия, таких как алкоголь и кофеин, также могут нарушать сон. Многие лекарства, назначаемые врачами, в том числе стероидные гормоны могут вызывать бессонницу как побочный эффект. И, наконец, бессонница может явиться результатом нарушений здорового образа жизни или вредных привычек, связанных со сном. У многих людей отмечается повышенная возбудимость перед сном, либо может возникать устойчивая невозможность уснуть в привычном окружении спальной комнаты. У большинства пациентов, страдающих от бессонницы, может быть выявлена ее специфическая причина и назначено соответствующее лечение.